乙烷是一种天然气液体，用于生产乙烯 (塑料的关键基础原料)，对中国的石化工业至关重要。中国几乎完全依赖美国供货。转向乙烷的驱动因素在于霍尔木兹海峡的有效关闭，切断了来自中东的关键石脑油和液化石油气 (LPG)供应。JLC表示，截至4月15日，将乙烷生产乙烯的利润是石脑油的十倍，得益于与原油挂钩的定价 (油价联动定价机制)。
新增的产能投放也支撑了更高的需求。万华化学集团开发的一套新的乙烷装置，以及中国石化英力士 (天津)石油化工的一套多原料裂解装置，都为今年进口量的增长做出了贡献。由于供应稳定且成本更低，美国乙烷已成为中国乙烯生产商的首选替代品。
中国乙烷采购激增发生在特朗普总统计划于5月中旬访问北京之前，预计美国能源将成为议程的一部分。国际能源署上周警告称，由于石化原料面临战争带来的最直接冲击，通往亚洲的供应链已陷入“混乱”。