据 ChainCatcher 援引三名知情人士的消息，特朗普政府官员于 5 月中旬绕过伊朗官方谈判代表，直接与伊斯兰革命卫队高级领导人建立联系。由于美方不确定伊朗谈判代表是否真正代表革命卫队的利益，美国遂通过伊拉克库尔德斯坦地区政府主席尼奇尔万·巴尔扎尼进行秘密沟通。巴尔扎尼罕见地同时获得了美国和伊朗革命卫队领导层的信任。美国和伊朗最终达成了一份谅解备忘录，但不久后便告破裂。